抗日战争初期，具有爱国主义光荣传统的东北各族人民，自发组织起各种形式的“救国军”、“自卫军”、“大刀会”等抗日武装，与日本侵略者展开殊死搏斗。这些自发的武装力量没有统一的组织和指挥系统，不代表政府当局，被统称为“抗日义勇军”。

抗日义勇军来自社会各界，有东北军的部分爱国官兵，有工农商学各界的爱国群众，还有“绿林好汉”、开明士绅等爱国志士。中国共产党代表全国人民的正义要求，坚决反对日本帝国主义的侵略，推动和支持义勇军的抗日斗争。1931年9月22日，中共中央发表通电，提出：“组织东北游击战争，直接给日本帝国主义以严重打击”。11月满洲省委发出号召：“动员群众到义勇军去，扩大反日民族革命战争”。中共满洲省委曾派出200余名党团员参加义勇军，促进了义勇军的蓬勃发展。1932年东北工农义勇军成立。接着，抗日救国军、自卫军等各种抗日武装组织相继成立，约达30万之众，战斗在东北各地。

在黑龙江省的众多义勇军中，最先举旗抗日的是黑龙江省代主席兼东北边防军驻黑龙江省司令官马占山。1931年10月16日，汉奸张海鹏在日军的驱使下，率3个团的兵力，在日军飞机掩护下，向嫩江江桥进攻，被马占山部队击溃。指挥这场战斗的就是驻扎在白城子的兴安屯垦公署督办、少将旅长苑崇谷。（待续）