中国人似乎有一种写日记情结，古人留下来的日记相当丰富。那中国人到底从什么时候开始写日记的？目前西汉“日记牍”为考古发现中最早的日记。

1980年4月中旬，扬州胡杨五号汉墓系一座木椁小型墓出土了13件木牍遗文。其中的“日记牍”，便相当于现代的“日记本”。多位国内文史权威专家帮助释文，最后确定，墓的男主人叫王奉世，死于汉宣帝本始三年（公元前71年）十二月十六日。

王奉世的日记很简单，文字不多。为了更全面了解墓主人的身份信息，当时还对王奉世夫妇的遗骸进行了鉴定。鉴定结果令人吃惊，王奉世的头骨异常，疑生前受刑或长期受重压所致，死亡时30岁左右；其妻年纪更轻，20岁左右。

有此遗骸鉴定结论，结合文告牍中王奉世“有狱事”的记载，学术界认为，所出土的“日记牍”为王奉世生前的“狱中日记”。

“日记牍”的书写较为草率，远不如文告牍书体规整，这更证明它是“私人日记”。进一步分析，很可能就是王奉世入狱后，对探监或营救他的人的记录。

王奉世是什么身份？据出土文告牍上的“男子王奉世”、龟纽铜质私人印章上的“臣奏世”等文字，再结合“一棺本椁”墓葬形制和“陶鼎二”随葬品来分析，他的身份应该是“士”级，或是相当于“士”级的小公务员。 （据《中国剪报》）