新华社伦敦11月8日电（记者张家伟）癌症患者常会出现体重迅速下降、肌肉和脂肪迅速丢失，无论如何补充营养都无法扭转的状况，这在医学上被称为肿瘤恶病质。出现这种情况的患者很快会因为多器官脏器衰竭而死亡。一个国际研究小组最新发现，肿瘤是通过影响肝脏的代谢功能、抑制患者扭转肿瘤恶病质状态的能力，进而影响癌症免疫疗法的效果。

血糖水平降低或是细胞中的碳水化合物储备耗竭的情况下，肝脏会发挥“生酮作用”，促进酮体的生成。酮体是人和动物在饥饿时包括脑在内的许多组织的“燃料”，有重要的生理意义。

来自英国、美国和德国的研究人员在最新一期美国《细胞·代谢》杂志上报告说，他们通过研究患胰腺癌和结肠癌的实验鼠发现，当实验鼠处于肿瘤恶病质前期（恶病质状态已发生、但症状还未表现），实验鼠体内释放大量白细胞介素-6，这种细胞因子原本负责介导免疫应答，但在肿瘤恶病质状态下却会抑制肝脏发挥生酮作用，让机体不能及时补偿因体重下降等丢失的热量。

研究人员解释说，肿瘤影响癌症患者的肝脏，让肝脏无法通过生酮作用来补偿损失的热量；当消瘦、精神衰颓等恶病质状态不断加重，身体还会进一步释放应激激素，这种激素抑制患者的免疫系统对肿瘤细胞作出免疫应答，导致免疫疗法效果不佳；当恶病质状态再度加重，患者就进入一个恶性循环，逐渐走向死亡。

研究人员随后对患有胰腺癌的实验鼠注射了抑制白细胞介素-6的抗体，再对实验鼠通过静脉滴注补充营养，实验鼠的肿瘤恶病质状态得到了显著改善，免疫疗法的效果也更加理想。