山水林田湖是一个生命共同体，这是习近平总书记提出的重要生态理念。它从价值基础上重置了人与自然关系的伦理前提，在对自然界的整体认知和人与生态环境关系的处理上为我们提供了重要的理论遵循。

生命共同体理念肯定了自然界的内在价值。山水林田湖等自然资源与人类社会一样，是一个生命体。我们必须考虑自然的生命价值，遵循自然规律及协调特征，改变单一的开发利用自然的方式。长期以来，人类对自然资源肆意攫取，将生产生活垃圾无节制地抛入自然环境中，不顾自然环境的承载能力，忽视人与自然的统一，直到20世纪下半叶，环境污染加剧、温室效应蔓延、人地关系紧张等问题成为制约人类社会发展的瓶颈，已危及到人类自身生存。这时人们才认识到人与自然关系的处理方法，是在错误的前提下展开的，重置人与自然生态环境关系的发展理念，是关键所在。

对生命共同体理念的理解，不应局限于山水林田湖本身，其内涵是以山水林田湖所指代的更广泛的自然环境。这是对一切以人的需求为取舍的发展模式的一次重要超越，肯定了自然的生命价值。

生命共同体理念提供了一种生态整体论的思维模式。地球上不仅有山水林田湖，还有人类、动物、植物、微生物，这些客观存在的实体都是通过物质的循环能量的流动而相互作用，形成一个不可分割的有机整体，这就是蕴含所有生命的生态整体性的具体表现。

生态系统的各种因素普遍联系、相互作用，使生态系统成为一个和谐的有机整体，整个生命共同体的等级性、组织性和有序性表现为结构和功能的整体一致。共同体理念认为生命有机体作为实体是受到内外联系双重影响的，并且内在影响决定着实体的性质。这种思维方式可以调节人类行为与目的的矛盾，将人类与自然之间的冲突，划归为对人类自身冲突的化解，把对人类自身的关爱移情于自然环境的整体关怀，为人类反思自身与自然的关系及如何处理人与自然的关系提供了认识论上的基础。我们还应注意局部干预对自然生态系统整体性的累积效应，严防量变到质变。

生命共同体理念指明了解决生态环境问题的方法路径。按照系统论的观点，任何事物都可以从系统角度予以研究。以山水林田湖为代表的生态要素是客观实体，生命共同体内部由这些实体构成的子系统也必然具有实质差别。因此，在处理自然环境问题时，要考虑整个系统整体特征，又要兼顾子系统之间的差别。

生命共同体具有动态平衡性，这就提示我们要牢固树立共生共荣的生存理念，遵循共治共理的方法路径，处理好共同体内各部分之间的关系。

共生共荣要求我们看到生命共同体内部各系统之间的相互依存，不可或缺。如果人类的攫取超过这个稳定态，这一共同体的运行就会发生重大变异，甚至断链停歇。

共治共理要求我们对山水林田湖等生态资源进行统一保护和修复，综合运用经济、技术和行政等多种手段，对自然环境进行预防、保护和治理。同时不可头疼医头，脚疼医脚，而应将局部环境问题与整体其他部分同时考虑，不断调整人类生产生活行为，实现生命共同体的生态服务功能最大化，促进自然资源的永续利用，促进人与自然和谐。