●郑学富

唐末起义军首领黄巢在《不第后赋菊》一诗中写道:“待到秋来九月八,我花开后百花杀。”以金秋独自盛开的菊花比喻农民起义军的英雄风貌。其实比菊花更为傲霜的是芙蓉,宋代文学家苏轼有诗曰:“千林扫作一番黄,只有芙蓉独自芳。唤作拒霜知未称,细思却是最宜霜。”

每年的11月份,万木凋零,遍地金黄,霜侵露凌,生机全无,而唯有木芙蓉凌霜盛开。宋代诗人陆游在《拒霜》诗中写道:“满庭黄叶舞西风,天地方收肃杀功。何事独蒙青女力,墙头催放数苞红。”宋代诗人范成大在《菩萨蛮·木芙蓉》一词中说:“冰明玉润天然色,凄凉拚作西风客。不肯嫁东风,殷勤霜露中。”诗人抓住木芙蓉的美艳和开在秋天的两个特色,吟咏木芙蓉丽质天成,形容其如冰一样明净无瑕,似玉一般润泽生辉,赞其孤芳高雅。木芙蓉不像桃花李那样芬芳妖艳,在万紫千红的春色中争有一席之地；也不像荷花那样风姿绰约,在百花盛开的盛夏中亭亭玉立；亦不像梅花那样红艳俏丽。而是独占深秋风情,有“拒霜花”之美誉。

芙蓉花因光照强度不同,故引起花瓣内花青素浓度的变化,花在早晨开放时为白色或浅红色,中午至下午开放时为深红色。所以又称为“三醉芙蓉”“弄色芙蓉”。因此古人以芙蓉代指美女,白居易有“晚函秋雾谁相似,如玉佳人带酒容”的诗句。王安石也在《木芙蓉》一诗中写道:“正似美人初醉着,强抬青镜欲妆慵。”

有些芙蓉花的花瓣一半为银白色,一半为粉红色或紫色,人们把这种芙蓉花叫作“鸳鸯芙蓉”。故芙蓉花又有爱情之喻。唐代才女薛涛因其才色过人,跟随剑南节度使韦皋来到巴蜀之地,在府下任文秘工作,退隐于成都西郊浣花溪。809年,诗人元稹以监察御史的身份,奉命出使剑南东川。元稹久闻薛涛芳名,一到四川后,特地约她在梓州相见。此时的元稹年方31岁,俊朗潇洒,才华横溢,薛涛一见钟情,被元稹的才情深深吸引。

薛涛尽管比元稹大11岁,但是半老徐娘,风韵犹存,加之元稹的夫人新逝,双方坠入爱河,有相见恨晚之感。薛涛犹如初恋的少女,柔情万种,饱含深情地写下了《池上双鸟》:“双栖绿池上,朝暮共飞还。更忆将雏日,同心莲叶间。”两人有共同的爱好和语言,谈诗说文,议论时政,那段时间,二人形影不离,青城山麓,都江堰边留下了二人缠绵的身影。迟来的爱情让薛涛感受到了从未有过的幸福,然而幸福却是短暂的。

元稹刚正不阿,得罪权贵,不得不调离四川。元稹有一首《好时节》的诗表露了此段时间的心情:“身骑骢马峨眉下,面带霜威卓氏前。虚度东川好时节,酒楼元被蜀儿眠。”相爱3个月,从此两人劳燕分飞,关山永隔,只有鸿书传情。缠绵悱恻的薛涛很快就收到了元稹寄来的书信,此时能够寄托她相思之情的,唯有一首首诗了。薛涛迷上了写诗的信笺。她喜欢写四言绝句,律诗也常常只写八句,因此经常嫌平时写诗的纸幅太大。于是她对当地造纸的工艺加以改造,薛涛用浣花溪的水、木芙蓉的皮、芙蓉花的汁,将纸染成桃红色,裁成精巧窄笺,特别适合书写情诗,人称“薛涛笺”。薛涛朝思暮想,满怀的幽怨与渴盼,汇聚成了流传千古的名诗《春望词》四首。其中有“风花日将老,佳期犹渺渺。不结同心人,空结同心草”的诗句,表达了她伤春之感、相思之情。