一颗恒星的光在通过银河系中央的一个巨大黑洞附近时出现了爱因斯坦相对论所预测的那种弯曲，而牛顿的引力定律却没有做出这样的预测。欧洲南方天文台（ESO）７月26日宣布的这一发现，首次证明了相对论在超质量黑洞强引力场下的有效性。

这一结果是ESO利用在智利北部海拔2635米的帕瑞纳天文台建造的大型光学望远镜VLT望远镜观测而来的。天体物理学家们今年5月在一颗代号为S2的恒星接近黑洞最近点时对其进行了密切观测。

这颗恒星当时以每小时2500万公里的速度加速围绕银河系中心一颗质量为太阳400多万倍的巨大黑洞运动，这个黑洞在其周围创造出了银河系中最强的引力场。

对科学家们来说，这个引力场是测试极端条件下相对论有效性的理想“实验室”。ESO的天体物理学家们早在26年前就开始观测研究围绕银河系中心黑洞高速运行一小群恒星。ESO在一份声明中强调，７月26日公布的数据无疑是这26年来工作的高潮。

“我们要充分利用这一难得的机会来观察广义相对论的影响。”领导这项研究的德国马克斯·普朗克地外物理研究所科学家赖因哈德·根策尔在声明中指出。

这些结果发表在最新一期《天文和天体物理学》周刊上，表明了恒星的光线是如何被黑洞的引力场扭曲的。具体来说，恒星光的波长因“重力红移效应”而被拉长。S2光的波长变化与爱因斯坦广义相对论的预测恰好吻合。

（据《参考消息》）