快到清明节了，王志来到了陈家店看嫂子，并带来了二哥王宾的口信：让长久去开通县，参加骑兵中队当通讯员。

“他三叔，你看能行吗？”李凤英问王志。

长久今年18岁了，也是个成年人了。骑兵中队是共产党的队伍，我看共产党和别的党不一样，他们走的是正道，你看他们才到开通县几个月，就把老百姓的心征服了。就说我们铁路上的这些人吧，共产党也就接管了几个月，现在人人都快成共产党了。他们做的事就是让你觉得在理，他们说的话句句能说到你心里头。他们有一种能耐，只要你接触上就让你觉得亲，接触一段就会让你觉得脱胎换骨了，让你长了三头六臂了。我二哥参加了这支队伍，我看他是这辈子第一次走上正道了。我唯一担心的就是怕他这几十年的劣性一时半会改不了，至于长久去不去县里参加队伍，他是你的独生子、心头肉，最后还得嫂子自己拿主意。长久也是个大人了，也听听孩子的意见，王志说。

我去，去！长久看着母亲说。

3天后，王长久参加了县保安大队骑兵中队，在王宾手下当了通讯员。

刚进6月，县里就传来消息，说王宾杀了八路军干部罗排长，领着队伍投靠了国民党，长久也跟着他二叔走了。

李凤英再也没有听到长久的消息。

7月15日那天，天还没亮，就从西边传来了一阵阵枪声，一直到了中午，枪声才渐渐地停了下来。李凤英听挑八股绳卖麻花的薛货郎说，是王宾领着国民党光复军打了区政府。她知道儿子王长久和王宾在一起，惦记儿子，也不知天杀的王宾这次又作了多大的孽。她告诉王兰跟着薛货郎上鸿兴到老叔家，让她老叔帮着打听一下长久的消息。要是见到了长久，让他麻溜回家，绝不能跟着他二叔在外混了。天色也不早了，到鸿兴十几里路，深草茂棵的，今晚你就在你老叔家住下吧。

日头快下山了，一个30多岁的男人进了院，敲门说是要讨碗水喝。李凤英没让那个人进屋，从门缝里给他递出了一碗水。

大嫂，你开开门吧，我是王宾打发来的。那个人低声说道。

进了屋，来人告诉李凤英，长久受伤了，回来要见你一面。王宾领人打完了区政府，拉着队伍往西走了。县里的保安一旅正搜人呢，各村农会的保安队也看的紧，我没敢把长久送进村，他现在在东山的猫儿坟等你呢，你带点食水抓紧去看看，我这就得回去了。

李凤英一把拽住了那个人说道，兄弟，你也不小了，咋还没个主心骨？你跟着王宾干能有啥好出路？快回家吧，可别让媳妇孩子老爹老妈惦记你们了。

嫂子，王宾救过我的命，我不能不仗义，有恩不报。再说我也没有家了，只有个侄子，是个孤儿，在查干花给人放猪呢。嫂子，你要是可怜他，你就去把他领来，给你做儿子吧。那个人说完，跪在地上给李凤英磕了3个头，起来含泪走了。

李凤英顾不上多想，拎了点食水，按着那个人的指点，直奔东山的猫儿坟跑去。

在猫儿坟旁的一丛黄榆树下，李凤英找到了半卧在草丛中的儿子。儿子脸色惨白，胸前的衣服渗出了大片的血渍，落满了绿头苍蝇。李凤英坐在儿子身旁，把儿子揽在了怀里，喂了几口水，喊着儿子的名字。长久慢慢地睁开了眼睛，嘴角微微一翘，喊了一声妈。过了好久才喃喃地说道，妈，儿子不孝，不能给你养老送终了，不能照顾妹子了，下辈子……还没说完，身子一抖，死在了李凤英的怀里。

李凤英紧紧地抱着儿子，大滴大滴的眼泪落在了儿子的脸上，儿子的身体渐渐地凉了。天黑了，满天的星星出来了，夜深了，屯子睡了，儿子也睡了，她不知抱着儿子坐了多久。

一颗流星从天边滑过，李凤英一惊。她听老人说过，地上死一人，天上就掉下一颗星。人都有个命，儿子的命没了，儿子下辈子再托生是个啥命？她想起了那个算卦的大仙说的话，她镇定了，轻轻地放下儿子，用衣服盖住了儿子的脸，转身朝村里走去。

李凤英在家里收拾好了东西，抽下了炕上的芦席，回到了东山。

坑挖好了，芦席铺好了，李凤英把儿子放在了芦席上，把剪下的一缕头发放在了儿子的怀里。她看着儿子的脸说，孩子你丢下妈走了，妈本打算和你一起走，可妈扔不下你妹子，妈把一缕头发放在你怀里，就当妈在这陪你了。孩子，别怪妈狠心，妈今天要剁掉你的右手食指，妈盼你再托生时，不管到谁家都安安稳稳守着家，守着老妈过日子，别像你二叔那样作孽了……说完，李凤英掰开了儿子的右手食指，一狠心，闭着眼睛，把斧头剁了下去。

李凤英不知道自己是怎么走回家的。鸡叫头遍了，她强振作起精神，把儿子鼓捣的那支“老洋炮”连同那把剁下儿子手指的斧子，一起扔进了村西老柳树下的废井坑里。

李凤英病了。一场大病让她两个多月才能起炕，人瘦得跟个纸人似的。深秋了，李凤英来到了查干花，把那个给人家放猪的孤儿领回了家，那孩子就是侯山。 （待 续）