9月的图什业图草原已经泛黄了。甸子地里的玉米早已定了浆，沙丘上熟透的打瓜在阳光下坦露着黄白色的瓜皮，这是一个让庄稼人乐得睡不着觉的好年景。

王龙蹲在土窝棚前装了一代蛤蟆烟，顺手扯过了窗里的艾蒿火绳对着火，深深地吸了一口。好一会儿，才有少许的白烟从鼻孔里缓缓地飘出。

窝棚里，刚刚吃过午饭的几个同族兄弟，正津津有味地听做饭打杂的曲老八讲古。

天边有云长了起来，白白的、棉桃似地开着。王龙的一袋烟还没抽完，那云彩就搭上了桥，变得黑沉沉的。一阵风从沙丘上的黄榆林中刮了过来，带着雨腥味和大草甸子上的烂草味，让人感到有些压抑。

王龙在鞋底上磕净了烟灰，转身进了窝棚。

“大哥，是不是该把刀找出来了？”坐在老榆木板凳上的二弟王虎按捺不住地问了一句。

“等王智兄弟回来再说吧。按照他的脚力，今天晚上也该回来了。”

就在5天前的早上，一匹快马踏着露水来到了这方圆几十里没有人烟的窝棚。马上的差役带着县长庄绍裕的一封信。那信中说，日本人已占据了洮南府和郑家屯。镇守洮南的张海鹏已投降了日本人。瞻榆县城虽驻有李芳庭的3000义勇军，但恐县衙的安危难得顾及，经县农会会长王玉梁举荐，得知王氏5个兄弟为人忠义，武功超群，请5位壮士以民族大义为重，速赴县城大刀队俸事，以拱守县衙，共御东洋云云。

送走了差役，做饭的曲老八诡秘地眨着眼睛惊诧地打量5个兄弟说道：“平日里就觉得你们哥五个非等闲之辈，没想到却是隐姓埋名的武林高手。在这蛮荒之地扛活种地，岂不是瞎了一身上等的手段。这回是县太爷有所重用，真乃是拨云见日，有了人前显贵的大好时机啊！”

善于说书讲古的曲老八说起话来总是半文半土，颇有些江湖味道。

哥几个商量了一回。觉得派做事精细的三弟王智去一趟县城，探听一下虚实再做打算。

日落时分，王智回来了，带回了本族七叔王玉梁的口信和县里的消息。说李芳庭的抗日义勇军正在扩军，现在队伍已发展到5000多人。县城的大刀队现在有120多人，都是咱山东来此谋生的后生，司令是咱同乡王之安，还请了阴阳先生王桐做大法师。大刀队员红布缠头，每天画符练武，口念咒诀，据说是刀枪不入，颇有些当年山东老家闹义和团的气概。县衙门指派七叔的县农会为大刀队征集粮款，负责开销用度。七叔说，日本人和张海鹏即将进攻瞻榆县城，国难当头，让咱们哥几个携刀速速前往，参加大刀队共御外侮。

“既然如此，事不宜迟，明早五更咱就启程！”

王龙话刚一出口，只见王虎一个健步窜到了地下，弯腰抱定了地中央的榆木柱脚，两膀叫力，两脚腾空，一个狮子倒卷帘翻上了房梁，伸手撕开了房上的苇箔，把一个小小的蓝布包裹拿在了手上。随后一个鹞子翻身，两脚像钉子一样钉在了地的中央。

包袱打开了，曲老八急忙伸过头来，只见这包袱中只有拳头大小的5卷白铁，在落日的余辉中闪着寒光，他揉了揉眼睛，贪婪地看了一会儿，也没看出什么名堂。这包袱里包着的是王氏家族祖传的5把折铁钢刀。这宝刀不仅削铁如泥，且又柔软异常。平日里它可以卷成拳头大的一团，放在隐秘之处。出门在外，它可以做腰带系在腰间，遇事出手，只需手按刀柄弹簧，3尺冰峰随即弹开。操刀在手，那刀身迎风啸响，杀气逼人，令敌人胆寒。

原来这王氏5个兄弟和清末武林高手大刀王五本为同族，义和团失败后，祖辈按家规把宝刀传给了本族忠勇刚毅、武功高强的5个后生。图什业图草原放荒后，兄弟5个人奔赴七叔王玉梁，来到瞻榆县。这些年隐匿荒山，扛活谋生，直到今天，国难当头，这宝刀才重见天日。

此时，兄弟5个人已各操刀在手，按动刀柄上的弹簧，只听得一声啸响，瞬间弹出了5道寒光，冷冰冰的直刺人眼。刀身颤巍巍欲取人首级。惊得曲老八吐出了半条舌头，好一会儿才缩了回去。

“我的那个天呀！活了大半辈子，这回可算开眼了。”曲老八两眼直勾勾地看着这5把宝刀，说话都变了声音。“这宝刀是黑白两道都传了多少年了，千金难买啊，就是洮南府收甜草、卖花洋布的日本人都想千金求得一购，他们说日本人为了得到这种宝刀都宁可典妻卖子。没想到这宝贝这么多年就在我身边，我竟然丝毫不觉，今个我看了一眼，摸了一下也该心满意足了。这也算咱们兄弟有缘，让我曲老八头一回长了这么大见识。既然兄弟们五更就要赶路，你们这一走，在这荒山野岭我一个人也没法住了，油罐子里还有半下荤油，我炒上几个菜，煎上一锅大饼子片，吃完了，咱就骑上东家的大白马，领上大黄狗，各奔前程吧。”

东南晌了，9月的秋阳火辣辣地照在草原上。兄弟5个人凭着多年练就的脚力，已走出30里的光景了。秋露打湿了衣服，在艳阳下早已干透了。

“大哥！”走在后面的王智喊了一声：“你说曲老八这人咋样？”

“这些年睡在一铺炕上，一张桌子吃饭，人还行吧，只是有时候耍点奸心眼。” (待续)