这莫非是曲老八邀来的同伙？王虎不敢怠慢，屏住了呼吸躲在了树丛之中。待两个人走过去以后，他悄悄地起了身，把宝刀缠在了腰间，在两个人身后突然跃起，两手同时夺下了两个人肩上的木棒。两个人吓得“妈呀”一声，瘫倒在地上。

王虎弹出了宝刀逼住了两个人，盘问两个人的来路。

这两个人是闯关东的山东老乡，和王虎是同府县的人。年纪大一点的叫张祥，年少的叫张彪，两个人是远房兄弟，在西荒给地主扛活谋生。“九一八”事变后，看到这一天比一天乱的世道，二人准备结伙回山东老家。这几天在路上错过了宿头，风餐露宿，走得人困马乏。今天看到了前面山坡下有炊烟飘出，本打算赶过去讨些吃食，歇息一下再走，没想到在这里碰见了王虎。

王虎又细细地盘问了一回，说了些家乡的旧事，报了长辈的名字。没想到两个家族的祖辈还有姻亲，论辈分当为平辈。老乡相见，老亲相连，人也自然亲近了一层。

王虎说了今天的遭遇，张氏兄弟也义愤填膺，决定联手除掉曲老八这个祸害。

3个人牵了马，直奔窝棚走去。到了窝棚，张氏兄弟进了院。趴在门口的大黄狗见了生人，汪汪地叫了起来。拴在槽头的大白马也咴咴地打起了响鼻。

“谁呀？”窝棚里传来了曲老八的喊声。

“是快马鸣山打发来给你送刀的。”走在前边的张祥应了一声。

“我的那个亲祖宗诶，总算是把你们给盼回来了。我就说嘛，我连襟出马，一个顶俩。这就来了，酒我都给你们烫好了。”曲老八乐得上气不接下气，急急忙忙开了门，一抬头，发现了站在院外的王虎。曲老八一看忙闪身咣当一声关上了门，插上了门栓。王虎喊了好一会，窝棚里也没有一点动静。

张氏兄弟找来个压地的榆木磙子，咣当一声就撞开了门。

门被撞开了。东屋里，炕上一桌热腾腾的饭菜，看着诱人。西屋里，曲老八自知罪孽深重，已悬梁自尽了，半条舌头已吐了出来，人已没气了。张氏兄弟两个人几天来在路上也没正经吃过饭，见了香喷喷的酒菜，哪里还等得早已跨上了炕，拿起筷子就要吃。

王虎突然想起王智兄弟的话，急忙喝住了张氏兄弟。回身叫过了院外的大黄狗，拨了半碗饭菜喂了狗。不到一袋烟的功夫，大黄狗叫了几声，浑身抽搐着死去了。

“世上竟有这等歹毒之人！”张彪大惊失色，骂了一句，窜进西屋卸下了吊在房梁上的曲老八，狠狠地踹了几脚。

到了3个人该分手的时候了。王虎说：“这东北也是咱中国的地盘儿，也是咱的家。我们兄弟5个人说好了要参加大刀队，我得赶到瞻榆县城去找他们，谢谢你们帮了我大忙，我就不送你们了。刚才我在西屋搜出了20块大洋，是胡子送给曲老八的。你们哥俩带着留作路上的盘缠。回到老家，别忘了替我们5个兄弟给亲戚朋友带个好，报个平安。”说完就要上马启程。

张彪此时却不想回山东了，他要跟着王虎走。张祥犹豫了好一会，最后还是决定要回老家去。

到瞻榆县城了。众兄弟先拜见了七叔王玉梁，又经王玉梁引荐，拜见了县长庄绍裕。庄县长先让兄弟5个人和张彪到大刀队报到。张彪年少，让王玉梁留在了身边。

这日，大刀队司令王之安传下话来，说庄县长等人明天要来大刀队巡视，看看弟兄们的操练情况。还特意交代了让大刀队的八大金刚和新来的王氏5个兄弟展示一下武功。全体队员明日辰时到城外的演练场上准时聚会，不得有误。

次日清晨，大刀队全体队员早早用了早饭，个个收拾停当，到演练场集合听令。

县长庄绍裕在县城各界名绅的陪同下，也早早地来到了演练场。王之安司令早已在路口等候，将一行人引到席棚下就坐。有大刀队员送上了热毛巾，端上了切好的西瓜。庄县长和陪同人员谈笑风生，指指点点，等着观看大刀队的演练。县城里的居民闻讯也都早早赶来，把演练场围了个水泄不通。 (待 续)