新华社天津10月19日电（记者周润健）天文科普专家介绍，哈雷彗星的“礼物”——猎户座流星雨将于10月21日迎来极大，极大时ZHR（在理想观测条件下，辐射点位于头顶正上方时，每小时能看到的流星数量）为20颗左右。

猎户座流星雨是每年固定发生的中小型流星雨，其母体为哈雷彗星，这是第一颗被人类记录的周期彗星，每76年左右绕太阳一周。哈雷彗星上一次回归是在1986年，下一次回归要等到2061年。这颗大名鼎鼎的彗星“孕育”了上半年的宝瓶座厄塔流星雨和下半年的猎户座流星雨。

猎户座流星雨的特征非常明显：流星速度快，亮流星多，而且呈白色，峰值持续时间长。

天文预报显示，今年猎户座流星雨的极大时刻发生在10月21日20时左右，无爆发预期，极大峰值相对平缓，每小时大约有20颗流星划过东方夜空。

“这个时段，该流星雨的辐射点还没有升起。另外，21日是农历九月十六，大月亮会对观测造成不利影响。综合考虑，今年猎户座流星雨的观测条件不是很好。即使是在观测条件非常好的山区，每小时能看到10颗左右就算很好了。”修立鹏说。

虽然今年猎户座流星雨的峰值时间赶上大月亮，但猎户座流星雨的活跃周期很长，从10月2日持续到11月7日。