每年都要回向海两次。

一次在春天，杏花烂漫，候鸟回归。一次在夏天，细风浅浪，草木葳蕤。

向海不是海，是一片湿地围绕着的湖泊以及湿地周围大片的丘陵沙地。丘陵上是姿态迥异的蒙古黄榆，这古老的树种与世世代代躬耕于此的乡民一起守护着这片水乡泽国。

向海多鸟，犹以鹤著名。每逢春季来临，冰河融化，蛰伏一冬的马蛇子钻出洞穴，田野山林间隐隐约约泛出了绿意，丹顶鹤就会如期而至，落到向海湖洗去一路北归的风尘。它会在水草丰茂的湖心岛筑巢，并在这里生儿育女，直到冬天来临之前离开。向海以外的人听说向海，并爱上向海，多是因为鹤的缘故。这高贵优雅的大鸟，是向海蓝天上最美的掠影。

向海于我，不仅仅是有鹤，黄土、细沙、古榆以及一层层荡开的苇浪都是我记忆中的故乡。

八十多年前，祖辈从天津到辽宁再到吉林，肩挑背扛，一路北上，并最终安家于此。几代人繁衍生息，这一片原本陌生的土地，最终成了我们家族的故园。我生于斯，长于斯，对于大自然美好的认知，几乎全部源于故乡的赠予。

初春，山野里嫩绿的榆树钱愉悦着人们的味蕾；遍地的苣荬菜根是一年中最早摆在餐桌上的野菜；解冻的湖泊里鱼儿翻滚起的浪花飞溅到渔船上，一如渔人心中腾起的欢乐。

夏日来临，草原上垒起一垛垛青草，那是牛马冬季的口粮；镰刀收割过的草地，到处弥漫着青草的清香；质朴无华的萨日朗摇曳于草丛中如同散落在草原的星星。

秋季，河岸边的碱蓬草，一簇簇，如同燃烧着的火焰；运河中的芦苇日夜不息唱着沙响的歌谣送别夏天；人们在田间忙碌着，乡道上朝夕间响彻牛铃。

冬季的向海复归了寂静。候鸟南飞，草木凋零，皑皑白雪覆盖了原野上的一切，寻觅食物的狐狸在雪地上留下了一行足迹，消失在密林深处。

少时，我曾经整日整日和玩伴游走在山野，站在林中，我觉得我和树并无分别；置身于花海，我亦成了一朵怒放的野花；躺在沙丘，我又做了故乡土地上一粒微小的沙。总觉得，乡村的孩子如果在某个季节没有毫无目的的游荡于山野的经历，他的情感必定和故乡是疏离的。

向海于我，是母亲般的所在。她可以依偎，亦可以疗伤。每次回到故乡，最熟悉的是守在村头的一棵老树，是荡漾在河道里的一湖碧水，是盘旋在头顶的飞鸟，间或是一声熟悉的鸟鸣。

行走在故乡，最容易找回自己。