新华社天津5月5日电（记者周润健）天文预报显示，5月7日天宇将上演水星“东大距”。如果空气透明度足够高，我国公众有望在当天日落后的西方低空寻觅到水星的靓影。

    水星，我国古代称为“辰星”。由于距离太阳太近，水星经常被湮没在太阳的光辉中，每年只有数次短暂的可观测机会，从而成为太阳系八颗行星中最难观测到的一颗。只有等到水星和太阳的角距达最大，即大距时，公众才最有希望目睹水星。

    水星在太阳东边称“东大距”、在太阳西边称“西大距”。东大距时，可以在黄昏时分的西方地平线上方找到水星；西大距时，水星则在黎明时的东方低空出现。

    天文教育专家、天津市天文学会理事赵之珩介绍说，7日的这次东大距是水星今年的第三次大距。虽然它与太阳的角距离只有21度，远不如最大的28度，但在此时水星的赤纬比太阳高8度左右，因此观测条件非常好。

    天文专家提醒说，如果当天大气透明度很好，感兴趣的公众可借助天文望远镜在日落后30分钟至40分钟的这段时间内在西南低空进行搜索，说不定会有意外的收获。

    “看水星的机会不只局限于大距当天。”天文专家还提醒说，“大距前后十天内，水星的观测条件都还不错。”