朱自清51岁死于严重的胃溃疡，有个人写文章说：“朱自清一身重病，宁可饿死，不领美国的救济粮。”重病是真的，拒领面粉也是真的，是气节，说朱先生穷得饿死，太简单了，这里另有故事。

国共内战时，物价飞涨，大米白面贵得惊人。国民党为了照顾这些大学教授的生活不受影响，给他们配发了一个特供证，价钱要比市价低很多。吴晗组织北大、清华教授签名抵制内战等民主活动，朱自清积极参加。这回吴晗又组织了一个抵制特供制度，到了朱家，这时朱自清胃病已经很严重了，身体虚弱，只能吃些细粮，一吃粗粮就吐。吴晗来了，还没说完来意，朱就签了字，让孩子马上把那个特供证取出来，交出去了。

稍有常识的人都知道，胃溃疡这种病对饮食讲究多，稍不注意，就会呕吐，使胃大受折磨。朱自清日记也证明了这一点。翻开他1948年日记，我们没有看到他为食物短缺而苦的记载，相反，多的倒是下面一些文字：“饮藕粉少许，立即呕吐。”“饮牛乳，但甚痛苦。”“晚食过多。”“食欲佳，终因病患而克制。”“吃得太饱。”拒绝了特供，不能吃粗粮，没有细粮后，朱自清身体一天不如一天，直到饿死。

当年吴晗找了很多人参加他的签名活动，有些人家根本不让进门，说家里有孩子，不能参加。最后参加签字的有100多人，只有朱自清饿死了，其他人因为能吃粗粮，活了下来。

叶兆言有一篇写朱自清的文章，题目叫《狷者朱自清》。《国语·晋语二》：“小心狷介，不敢行也。”狷是说性情正直，洁身自好，不与人苟合。国家多难，文士清寒，古今常事。遗体装殓，朱夫人找不到一件没有补过的衣服，学生们失声悲哭。此事至今听来，仍觉凄然。 （据《中国剪报》）