●缪士毅

年糕是中华民族的传统食物，在春节，我国很多地方都有做年糕、吃年糕的习俗。

说起年糕，民间有这样一个故事：相传，春秋战国时期，吴王阖闾建都苏州，终日沉湎酒色，大将伍子胥预感必有后患。故伍子胥在兴建苏州城墙时，以糯米制砖，埋于地下。在吴王赐剑逼其自刎前，吩咐亲人：“我死后，如遇饥荒，可在城下掘地三尺觅食。”后来，伍子胥的话果然应验。伍子胥死后，吴越战火四起，城内断粮，此时又值年关，乡亲们想起伍子胥生前嘱咐，争而掘地三尺，果得糯米砖充饥。从那以后，苏州百姓为纪念伍子胥，每逢过年，都用米粉做成形似砖头的年糕。渐渐地，做年糕、吃年糕风行各地。

年糕，主要用蒸熟的米粉经舂捣等工艺加工而成，因其制于过年之前而得名。我国早在《周礼》中就有“糗饵粉餈”的记载。东汉学者郑玄考证，“饵”是用稻米粉、黍米粉合蒸而成的，实际是一种糕。汉魏时期，已出现“蓬饵”等糕的名品。隋、唐之时，糕的品种更多，有“水晶龙凤糕”“紫龙糕”等。明代李时珍《本草纲目》载：“糕以黍、糯合粳米粉蒸成，状如凝膏也。”实际上，年糕之称始见于明代刘侗的《帝京景物略》：“正月元旦……啖黍糕，曰年糕。”清代时，年糕品种已甚丰，清人顾铁卿在《清嘉录》中载：“黍粉和糖为糕，曰年糕。有黄白之别。大径尺而形方，俗称‘方头糕’；为元宝式者曰‘糕元宝’，黄白磊砢，俱以备年夜祀神，岁朝供先及馈贻亲朋之需。其赏赉仆俾者，何形狭而长，俗称‘条头糕’，称阔者曰‘条年糕’……春前一二十日，糕肆门市如云。”

如今，各地年糕的原料和做法各具特色，风味各异。在塞北，农家习惯将黍子磨成粉，蒸出金灿灿的黄米年糕。在江南，人们喜欢把糯米加水磨成米浆，蒸成条形或砖块的水磨年糕。我国年糕品种繁多，名品迭出，如北京百果年糕，黏韧适口，果香宜人；山东红枣年糕，甜黏适口，枣香四溢；福建芋艿年糕，软糯香甜，风味诱人；宁波水磨年糕，糕色玉白，软韧爽滑；苏州桂花糖年糕，黏软甜润，桂香扑鼻。

十里不同风，百里不同俗。年糕的吃法五花八门，蒸、煮、炒、炸等，皆可成美味。如水磨年糕切片，与韭黄冬笋肉丝炒，或与火腿笋片煮食，风味别致；年糕加鸡汤或肉汤，煮成汤年糕，吊人胃口。此外，水磨年糕泡于水中可贮数月而不坏，食时搭配荤素皆可，令人垂涎。

年糕，不仅是美食，也蕴含着中华传统文化。“糕”谐音“高”，过年食年糕被赋予“年年高”“一年高一年”等吉祥之意，清人徐珂《清稗类钞·饮食类》引程讷斋诗句：“义取年胜年，藉以祈岁稔。”正道出了其中内含。我国有的地方春节第一餐要吃年糕，意即“一年更比一年好”，还有的地方习惯做红糖年糕过年，寄寓日后生活甜蜜，步步高……但不论什么特色、什么风味，年糕都表达着人们对新的一年美好生活的憧憬。