此联为崇祯进士、明末著名民族英雄史可法（1602年-1645年）所撰。上联讲观史。“斗酒”指善饮而气概豪迈。斗为古代盛酒的器具。《诗经·大雅·行苇》：“酌以大斗，以祈黄耈。”“纵观”，指博览，咨意观看。苏舜钦《答范资政书》：“日甚闲旷，得以纵观书策。”“廿一史”，明嘉靖时校刻的史书，在宋人所称“十七史”外，加宋、辽、金、元四史合为“二十一史”。（见顾炎武《日知录·监本二十一史》），所以，“观史工夫要当考其治乱兴废之所以然，察其人之邪正”。（宋·张栻《理性大全》）“如身在其中，见事之利害，时之祸患；必掩卷自思，使我遇此等事，当作如何处之。”（宋·吕祖谦《先正读书诀》）

    下联讲读经。“炉香”，熏炉里的香气。在古代，不少文人都有焚香读书的雅好。南宋诗人陆游有诗云：“官身常欠读书债，禄米不供沽酒资。剩喜今朝寂无事，焚香闲看玉溪诗。”（《假中闭户终日偶得绝句》之三）品香的过程是一种精神和嗅觉的审美过程，能安神、静心，给人以空灵平和。“静对”，即静心面对。“十三经”，指十三部儒家经典。自汉代开始把《诗》《书》《易》《礼》《春秋》称为五经，唐代把《周礼》《仪礼》《礼记》《公羊传》《谷梁传》《左传》与《诗》《书》《易》称为“九经”，唐文宗刻石经，将《孝经》《论语》《尔雅》列入经部，宋代又将《孟子》列入，因有十三经之称。古人云：唯有经书最善，可以益人神智。（《魏书·李称传》）研读经书，“不独读玩其文章，谈说义理而已；一言一句，皆以养心冶性，事亲从政，取友接物，得失忧乐，一考之于书。”（宋·黄庭坚《书赠韩琼秀才》）所以，古人读书，都“以经为主。经术深邃，则观史易知人之贤不肖；遇事得失，易以明矣。”（宋·黄庭坚《先正读书法》）

    联语以“廿一史”、“十三经”泛指传统文化之精华，借以表明自己勤学博览、刻苦奋发的决心和抱负。此联运笔纵横大气，气韵生动，工整典雅，明心见志，是一副很好的读书养性的对联。