1927年始，齐白石作为没有学历的老画家，被请进大学兼职。这既体现了学校负责人敢于违逆世俗、唯才是举的宽阔胸怀，又是对约定俗成的大学教育方式的一种挑战与变革。

    “民国十六年（1927年），我六十五岁。北京有所专教作画和雕塑的学堂，是国立的，名称是艺术专门学校，校长林风眠，请我去教中国画。”这所学校的准确称谓，应是北京国立艺术专科学校。当初齐白石不肯答应，“林校长和许多朋友，再三劝驾，无可奈何，只好答应去了。”出乎齐白石意料的是：“学生们也都佩服我，逢到我上课，都是很专心地听我讲，看我画，我也就很高兴地教下去了。”林风眠对齐白石特别尊敬。“上课时林校长看我年纪大了，还给我预备一把藤椅，一切非常顺利。”（《白石老人自述》）

    齐白石在课堂上，反复阐述自己的艺术见解：对生活要认真体察，下笔前要胸中有物；作画妙在似与不似之间，太似则媚俗，不似则欺世；对待传统，要“能将有法变无法”。

    1928年，北洋政府垮台，北京国立艺术专科学校更名北平大学艺术专科学院。院长为严开智，仍聘齐白石为教授。后来严开智去世，由赵琦任院长。到这年十月，再由徐悲鸿出任院长。

    齐白石因年老力衰，觉得上课很累，希望辞去教席。但徐悲鸿态度诚恳，三顾齐家，齐白石只好答应。因志趣、艺术见解相投，二人成了莫逆之交。

    卢沟桥事变后，这所大学由日本人管理，徐悲鸿离开了学校。“日本人曾邀齐白石主持该校，校方授以聘书。信封上书‘齐白石死了’原封退回”。（《齐白石辞典》）1944年6月，齐白石以“白石非贵校教职员”之言，拒收校方配给的门头沟煤通知条。齐良末在《永留清白在人间》一文中也谈到这件事：“父亲深知这是日伪在收买人心，当即去信拒绝。”

    抗战胜利后，1946年8月，徐悲鸿复任该校校长，聘年过八十的齐白石为名誉教授，齐又欣然应允。